聚乳酸在中国应用的意义不仅仅体现在环保方面，对于循环经济、节约型社会的建设也将有积极的作用。化工塑料的原料提取自不可再生的化石型资源———石油，而石油正在成为一种稀缺的消耗性资源。提取自植物的聚乳酸显然有着取之不尽的原料供应量，而分解后的聚乳酸又将被植物吸收，形成一个物质的循环利用。而且相对于化工塑料，聚乳酸不会产生更多的二氧化碳。因为聚乳酸的原料———玉米在生长过程中通过植物的光合作用，又会消耗二氧化碳。此外，聚乳酸的产业化将大大提高农作物的附加值。以玉米为例，中国每年库存达3000多万吨，且大部分被当作了饲料，如果用于生产聚乳酸，形成“玉米－乳酸－聚乳酸－共聚共混物－各种应用制品”的产业链，可大大提高玉米的价格，提高农民收益。

　　目前，任杰教授已申请了国内外一批专利，形成了一个具有自主知识产权的聚乳酸制备与应用专利群。同济大学、上海创业投资有限公司、上海新立工业微生物科技有限公司、上海杨浦科技投资有限公司等为此组建了上海同杰良生物材料有限公司。目前已经有上万吨需求的客户找上门来，项目受欢迎程度可见一斑。

　　聚乳酸除了可在工程材料、包装材料、日用器具、农用地膜等方面使用，在医药医疗领域也大有用武之地。由聚乳酸制成的骨钉、手术缝合线可在体内完全降解，不用再施行拔除和拆线等医疗程序。聚乳酸还能制成人造骨骼和人造皮肤的组织工程支架，在其上培植骨细胞或皮肤细胞。当支架材料降解后，人造骨骼和人造皮肤也长成了。用聚乳酸制成缓释胶囊载体，能在人体内逐步消化降解，药物在一定时间内持续释放。