轻量化是当今汽车材料发展的主要方向。据分析，汽车一般部件重量每减轻1％，可节油1％；运动部件每减轻1％，可节油2％。根据最新资料介绍，国外汽车自身质量同过去相比已减轻了20％-26％。预计在未来的10年内，轿车自身的重量还将继续减轻20％。

    塑料及其复合材料是重要的汽车轻质材料．它不仅可减轻零部件约40％的质量，而且还可使成本降低40％左右。据统计，世界上平均每辆汽车对塑料的用量在2000年就已达到105kg，约占汽车总质量的8％--12％。发达国家车用塑料现已占塑料总消耗量的7％--11％，预计不久将达到10％一1 1％。

    塑料在汽车上的应用经历了由内饰件向结构件、由结构件向功能结构件发展的过程。今后，车用塑料的重点发展方向是开发结构件、外装饰件用的增强塑料复合材料和高性能树脂材料。